本当に、本当に。

山口孝徳選手の復帰戦が無事に終わりました。
１１位でゴールです！
欠場をしていたため、ポイントがゼロ＝最後尾でのスタートとなり、
どこまで追い上げることができるのか、
そしてまた転倒したらどうしよう・・・
試走中もレース中も、
１周１周、無事を確認しながらのサポートとなりました。

（画像をご覧下さい。これ、スタート前の瞬間なんですが、
最後尾スタートの山口選手の後ろには、誰も、だれも　いない　のです。
毎回レースサポートでENDLESSのパラソルを持ってくれる　なほちゃん。
今回も本当にどうもありがとう！）


この気持ちは私だけでなく、スタッフもそして、わざわざ山口選手に
声援を送るためにご来場をいただいたファンの方々、
自宅から思い続けてくれた方々、
親愛なるTEAMのみんな・・・
全員がほぼ同じ気持ちで、レースを観戦していたに違いありません。

本当に、疲れました。

そして、嬉しかった。スタートもゴールも。

７周回（４２キロ）で行なわれたレースは、スタート直後に登りがあり、
その後シングルトラックに入るため、最後尾からのスタートだし、
渋滞して、きっと抜けないはずだ・・・
私はどんな状況も受け入れる心づもりでいましたが、
正直、キツイな、これは。と思ってしまっていました。

が。

山口選手は１周目を終え、２周目に入る頃には４０番、３周目３０番、
４周目２０番・・・５周目１５番・・・
と順位を上げ続け、こちらも「もしや・・・！」と期待しました。
ところが、道中でチェーンが外れてしまうなどのトラブルが何度かあり
（最終周回であとひとりを抜いてくれ！！と念ずるものの）
１がたくさんあって縁起がいい！？１１位でゴールとなりました。

１レースで６０名近くを抜いたわけですから、その意味では
「最多追い抜き賞」！笑

私の数え違いでなければ、８０％ルール適用により、この日、
完走したのは１３名です。たった１３名。

山口選手から聞いた話では、やはり３周目くらいまでは下り坂にかかる度に
開幕戦前日に転倒をしたあの瞬間がフラッシュバックして、
身体が固まってしまったそうです。
身体が不完全な中でのレースですから、再転倒は避けたい。
というより、むしろ、転倒したらもうその場で乗れなくなってしまう。

長い長い１日でありました。

戦うべき相手が自分自身なだけに、怖かったに違いありません。

私は所詮、他人ですから、山口選手本人の気持ちはわかりません。
けれど、あの場にお集りいただいた３０人を超えるファンの方、TEAM員、
スタッフのみんな、会場には来られなくとも、各々の場で、
山口選手の復活を信じて、
迎えて、乗り越えて、戦い抜いた今大会は
全員が一丸となって、共に走りきったのです。
みんなで一緒に。
この１１位を皆で分かち合いたいと思っています。

メールもお電話もたくさんいただきました。
全部、頭の中に入れました。記憶の中に大事に保管します。
熱いメッセージのそれぞれが、山口選手の背中を押してくださいました。
本当に、本当に、どうもありがとうございました。
（携帯の充電池が途中で切れてしまったので、ご返信もご連絡もまだ
全ての方々にできておりません。ごめんなさい）

今日から、山口孝徳選手は新たなシーズンが始まりました。
来季までのこの半年を、乗り込んで完全復活を果たす！と宣言しています。
今日は簡単なレポートになりますが、３年ぶりに脚が回っていたことを
ご報告をしてブログを終えたいと思います。

たくさんのご声援をありがとうございました。
心の底から御礼申し上げます。
ありがとうございました！！